【原創】雲霧山莊《0312，02》

2.Apprentice

老人將琴蓋小心地蓋上，先是領著少年到客廳坐下，又走回廚房端出一壺紅茶和一盤餅乾。

這是兩人在每日課後的休閒。

點心通常是來自隔壁Alberta太太的手工餅乾，幾乎每次的樣式和口味都會有些不同。而搭配的飲料則是隨老人的心情來決定，有時候是冰涼的鮮奶茶，有時候會跟今天一樣是熱紅茶。據說連紅茶的品種也會不同，但他實在記不得那麼多。

不，或許只是因為自己懶。少年在心裡默默吐嘈。硬要說的話自己的記憶力跟學習力並不算差，可惜他就是對於大部分日常生活的事物沒興趣，譬如說，學校那些無聊透頂的教科書。

「小子，我之前就想問了，你為什麼會來山莊呢？這裡基本上就是讓我們這些老人家養老的地方，你這種年紀怎麼說也奇怪。」老人突然問。

少年咬著下唇，正在思考要用什麼措辭才合適。最後想不出個所以然，才小聲回道：「…交了壞朋友…」

「大概因為是最小的，爸媽對哥哥姐姐管比較嚴，對我就很縱容。國小五六年級就開始交上一些…嗯…行為有點不良的朋友，那時候他們還沒發現。國中之後覺得反正爸媽不在乎，打架、晚歸什麼的…不過喝酒抽煙之類的惡習倒也沒有。」

老人看著眼前看起來斯斯文文的少年，雖然早知道人不可貌相的道理，還是不可置信的挑起了半邊眉。「在國中的時候發現小兒子的脫序行為，然後一畢業就把你關到山莊來？我得說你的父母真睿智。」他笑道。

「因為奶奶很可怕。」少年一臉正經。老人立刻明白少年的意思。不可否認Madeline Sterling 在山莊裡不是一般的「凶悍」。雖然面色和語調都很柔和，只要她想，說出來的話要多傷人就會多傷人。「你剛來的時候一定被狠狠數落一遍。」老人默默用眼神對少年表達同情。

想到剛來這裡的情形，少年的臉立刻刷白。明明已經是半年前的事，頭一個月生不如死的感覺現在想到還是會毛骨悚然。「不只數落，那時候頭髮還有挑染一些奇怪的顏色。奶奶毫不猶豫就把我頭髮給剃掉。早上起來、吃飯、洗澡、連睡覺都有規定時間。手機被拿走，耳洞也只能留打在耳垂那邊的。」那時候真的嚴重適應不良，好幾次都想離開卻沒有任何辦法。直到一個月後他終於認命，照著那些規定的時間做事。奶奶原本嚴厲的態度立刻軟化，有幾天晚餐甚至比其他時候還豐盛。

「那就是Sterling太太的風格。」老人聳肩，很高興少年在最後還是選擇改變自己的態度。「啊，對了，你的哥哥姐姐們有學過樂器嗎？」

「有啊，兩個人都學鋼琴，哥哥還有學小提琴，但上高中之後就沒在練了。小時候看他們被逼著練琴，上課老師嚴厲的程度我就興趣缺缺，爸媽就沒讓我學了。」

「難怪他們沒發現你在這方面的天賦。」

呃——？！等等，他說了什麼？天賦？
少年驚愕地張開了嘴，卻也沒想到該回答什麼。老人見了這一幕笑了出來，「一般來說新手不會學這麼快。」

「不過，」老人又說道，「就照你背術語的狀況，我不太相信你的成績並不好這件事。」

聳聳肩，少年無奈地說：「可惜教科書真的令人提不起勁。」

老人在一旁，嘴角勾起了一抹笑容。少年總會讓他想起自己還年輕的時候的事情，還有一些孩子們還在這個年紀時的回憶。那都是二三十年以前的事了。而這些過去從伴侶離世後、自己一人山莊生活，直到收少年為徒後才被喚起。

「小子，你之後有想做的事嗎？」

「不知道。」

「那麼，你想要去上音樂學院嗎？」

聞言，少年驚訝的看著老人。

「什麼意思？」

「如果你想的話。」老人慫慫肩。
「我之前沒怎麼在乎名聲，如果這次能用到就再好不過了。很多人都在惋嘆為什麼我不受學徒。」

「所以我算幸運兒？」

「再幸運不過了。」

少年的眼睛裡閃著興奮的光，「有何不可呢？」

傍晚時分，夕陽讓屋內一片橘紅。少年和老人將茶壺和盤子拿到廚房收好後便直接走到大門。

該回家了。